お神渡りとは、諏訪湖が全面凍結する際に、湖の中央部の氷がせり上がって氷の山が走る現象である。昔から、諏訪の人々は、それを神々が湖を渡った跡だと信じ て「お神渡り」と呼んできた。

というのは、諏訪には有名な「諏訪大社」があるが、その上社（かみしゃ）本宮と下社(春宮・秋宮）が諏訪湖を挟んで南北に分かれているため、この時期に、神々が氷結した湖上を渡って行き来をするのだと 、考えられていたからである。

お神渡りが出来るには、まず湖が全面凍結しなければならない。それには、水温がマイナス10〜12度ぐらいの日が4日ほど続き、その間、強い風が吹かないことが条件 となる。近年、温暖化と水の汚染化によって、こうした条件が整わなずに、「お神渡り現象」 が発生しない年が多くなってきていた。現に昨年も、お神渡りは見られなかった。

また、すべての条件が整い氷の筋が出来たからといって、それだけで「お神渡り」が発生したというわけではない。諏訪市にある八剣（矢剣）神社の宮司や総代の人々が、せり上がりの氷の山の高さや、筋がどこからどこへ向かっているかなどを検討した上で、 「お神渡り」として認めるかどうかを決定するのだ。今年は、1月末に氷の筋が出来上がり、2月1日に「お神渡り」の判定が下された。 

土地の人に話を伺うと、今よりは一段と寒さが厳しかった昔は、せりあがった氷の山はもっと高く、湖岸を散策すると、バリバリという氷の膨張する音が聞こえたという。数キロ先へと連なるその雄大な氷の山筋を眺めていると、古人たちが、神々の渡った跡と考えたのもうなづけるようであった。

諏訪湖の一角にも、コハクチョウが飛来する場所があって、たくさんのハクチョウやカモたちが集まっていた。氷上で羽を休めるコハクチョウの姿には、犀川 （さいかわ）とは違った寒々とした雰囲気が漂っていて、冬の情緒を醸（かも）し出していた。