シカゴでは氷点下４５℃、５分でシモヤケ

米国では３４の州で２億２８００万人の人々が、先週末から始まった記録的な寒さに見舞われており、各地で非常事態宣言が発令される事態となっている。 ＡＢＣニュースは日曜日の夜から４日目に入ろうとしている昨夜まで、連日、トップニュースとして、そうした厳しい状況に見舞われた各地の厳しい状況を伝え続けているが、どうやらこの寒さは、この３０年間で最も厳しいものとなっているようである。

今回の異常な寒波の要因は北極からの寒気の流れ込みによるもので、先週末は北西部、そして週初めから週半ばに中西部を経て、週末には北東部一帯が襲われることになりそうである。シカゴなど都市によっては、 最低体感気温が零下４０℃を超す命が危険なレベルに達している所も出ている。

ミシガン州では寒波の中、視界がほぼ０となり２０数台を巻き込む衝突事件が発生、ノースダコタ州では最低体感気温が−４８℃の寒波で外出が出来ない状況となり、凍結したミシガン湖に隣接するシカゴでも 体感温度は−４５℃（ー３０℃）近くに達して、アラスカ以下の低温となり、線路に火をつけて暖める状況と化している。

我が国では北海道でも−２０℃を超す寒さを体験する事は少ないが、それを下回る−３０℃（体感温度ー４５℃）寒さの中で外出すると、外気に触れた顔や手はわずか５分間でシモヤケが発生してしまう。そのため、外出時は顔全体を隠す必要があるようである。　しかし、消防士のような人々はそんな厳寒の中でも外の作業から逃れることは出来ないだけに大変だ。

上の写真を見て頂ければ、ミネアポリスの氷点下２５〜３０℃近い寒さの中で消火活動に当たる消防士の上半身から、凄い勢いで上気が吹き出しているのが分かる。この寒さの中では放水する水が凍結してしまうため、消火作業は無理ではないかと思うのだが、何とかなるのだろうか。

米国北東部のナイアガラの滝や五大湖が凍結した場面を見ると、温暖化により南極の氷が溶け出し、数々の異常気象に襲われた末に氷河期に突入、ニューヨークやワシントンが凍結状態と化して、人々が南のメキシコを目指して逃げ延びる場面が描かれた映画「デイ・アフター・トゥモロー」を思い出す。　

こうした映画は監督や脚本家の単なる想像で制作されるものではないだけに、この１０数年間、米国を襲っている記録的な寒波は、近い将来「デイ・アフター・トゥモロー」が現実となる可能性を知らしめているのかもしれない。