初冠雪の八ヶ岳連峰

１０月２４日早朝、起きがけに窓を開けると八ヶ岳の峰々が白く輝いていた。初冠雪である。

急遽スケジュールを変更して奥蓼科へと向かう。途中、北八ヶ岳ロープウエイを使って北横岳への登頂口、標高は２２３７メートルの「北八ヶ岳坪庭」に向かう。ロープウエイから眺めると途中までは冠雪の八ヶ岳を背景に紅葉が広がっていたが、２０００メートルを超す辺りから針葉樹の木々の上には昨夜の雪が残っており、一気に寒々しい雰囲気が漂い始めた。

下山した後、奥蓼科に向かう。蓼科山頂にも冠雪が残っており、紅葉と一体となったこの時期ならではの景観が広がっていた。途中、一見したところ梅か桜の花ではと勘違いしてしまう ほどピンク色に染まった木が目にとまった。それは、よく見るとマユミの木で、ピンク色しているのは花ではなく実であった。

マユミは日本と中国の林にだけ自生する落葉低木で、初夏仁白色の花を咲かせるが、秋には種によって薄紅、濃紅、白の果実をつける。どれも熟すと果皮が4つに割れ、鮮烈な赤い種子が４つ現れる。 最近は紅葉を楽しむ庭木として親しまれ、盆栽に仕立てられることもある。