それにしても不思議なのは人々の顔形である。彼等の顔は、このページの写真８，１０，１２に登場するオルメカ人の神官や王と比較してみるとよく分かるように、それらの顔とはまったく別である。

１６体の全ての顔がメソアメリカの先住民だけでなく、地球上のいかなる国の人種にも該当しない何とも奇妙な顔をしている。

しいて類似する人間を捜すなら、イースター島の立像アモイであろうか。
でも、アモイよりもっと異常な顔立ちをしている。特に頭部が異常に盛り上がって長いのが特徴的で、人類とは系統を異にする異人類のように見える。

彼らはオルメカ文明に先立つ「先史文明」の人々であろうか？　それともオルメカ文明に関わり合った「異星人」的な存在であろうか？　「詳細レポート」に登場するウムランド兄弟の「マヤ＝宇宙人起源説」を彷彿させる。

そんな先入観を持たずによく見ると、頭に何か機械をつけ、そこから口元にかけてまるで携帯マイクのようなものが延びている。右手は両足の間に挟まれた機械箱のようなものを握り、左手はサイドレバーに手をかけている。

腰には三本のシートベルトが巻かれて身を固定し、さらに、頭の上には操縦盤のような機械類がセットされているように見える。

「羽根を持つ蛇」の内部を描いたとされるこの浮き彫り彫刻は、どう見ても、船か飛行機か宇宙船のコクピットのようにしか見えない。

ケツァルコアトルは太古の時代、未だ原始的な生活を送っていた先住民の前に忽然と現れて、メソアメリカの地にマヤ、オルメカ文明をもたらした偉大な人物として、彼等の古い伝説や神話に頻繁に登場する人物である。（詳細レポート「ケツァルコアトルとククルカン」を参照）

伝説が伝えるところによると、彼とその仲間がメキシコ湾に現れ、またしばらく年を経た後、その地を去って行ったときに乗っていた船の胴体に蛇の鱗（うろこ）が描かれていたという。

そこからケツァルコアトルを「羽根のある蛇」という奇妙な名で呼ぶようになったのであるが、このようなケツァルコアトルの語源を知る人なら、ラ・ベンタ遺跡から発掘された「蛇の中の男」の彫像が、ケツァルコアトルたち一行が乗っていた船の中の操縦室の一部であることを想起するに違いない。

これとよく似た遺物が次のパレンケの遺跡にも登場する。

しかし、神話が伝える「あご髭を持ち長いロープをまとい、腰ひもを結んだ西洋人風」のケツァルコアトルの容貌は、「謎の人物像」に生き写しである。

ぴったりとしたズボンを履いてあご髭をはやし、後ろに垂れた奇妙な帽子をかぶって、左手に旗か武器のようなものを持ち、腰に布紐を巻いた男の顔は、紛れもなく西洋人だ。

スターリングが掘り起こした岩は、高さが４．２メートル、幅２．１メートル、厚みが９１センチもある巨大な石碑で、かって表面には数体の人物像が浮き彫りされていたようであるが、現在では、写真（下）の人物しかはっきりとは確認できない。

グラハム・ハンコックは、『神々の指紋』のなかで、「背が高く、ロープに身を包み、つま先が上を向いたきらびやかな靴を履いた二人の人物が対面している姿が描かれている」と述べているが、私の撮影した写真からは、向かい合う一人はほとんど識別できないし、片方の人物も上半身しかはっきりとは分からない。

それでも残された人物像の上半身は鮮明で、大きな目と、高い鼻を持ち、長いあご髭をはやした人物は、紛れもなくアングロ・サクソン系の白人であることが確認できる。

紀元前１２００年ごろの遺跡から発掘された白人像を見て驚いた考古学者は、この人物に「アンクル・サム」と命名はしたものの、人物についての説明は出来かねているようである。頭の固い学者たちには、「アンクル・サム＝ケツァルコアトル」説は素直に受け入れられないのであろうか。

メソアメリカの文明はマヤ、アステカをはじめ、ほとんど全ての文明、全ての時代を通じて「人身供養」というおぞましい宗教儀式が行われていた。オルメカ文明も例外ではなかったようだ。

伝説によると、文明化される以前のオルメカにやってきた偉大な指導者、ケツァルコアトルは、人々に火を使って料理する方法を教え、一組の男女が夫と妻として一緒に生活することを教え、喧嘩が絶えなかった当時の人々に、平和に生きることを教えたという。

そのケツァルコアトルが最も忌み嫌ったのが、人身供養だった。ケツァルコアトルは戦争や生け贄の話を聞くといつも耳をふさいだという。それ故、彼の存在した時代は一切の人身供養は堅く禁じられ、代わりにカタツムリや蝶や、鳥たちが犠牲に供されたことが語られている。

それらは、なんと１００キロも離れた山からジャングルを運ばれてきた玄武岩で彫られている。最大なものは、高さは２．７メートル重さは５０トンを越している。我々はインカ、エジプトに次いで、ここでもまた巨石運搬の謎に出くわすことになる。

顔形から、彫られた人物はそれぞれ別人と思われるが、全ての像に共通している特徴は、四角張った顔、大きな目、押しつぶされた鼻、厚い唇などであるが、さらに奇妙なことに、頭部にはアメリカン・フットボールの選手がつけるようなヘルメットをかぶっている。

これらの人頭像は、一般的には支配者の肖像といわれているが、この人頭像を見た人は、誰でもアフリカ系ニグロイドを思い浮かべるに違いない。だとすると、オルメカ文明の支配者はマヤ族などのモンゴロイド系先住民とまったく異なる人種であったということになってくる。

しかし、同じ遺跡から発見された神官や王の像は、モンゴロイド系の顔をしており、ニグロイド系の人々とは明らかに異なっている。この二つの矛盾した事実を解き明かすには一つの考え方しかないように思われる。

それは、人頭像はオルメカ文明の遺産ではなく、彼らの文明より遙かに古い「先史文明の遺物」だったとする考え方である。つまり、オルメカ人は人頭像の製作者ではなく、継承者に過ぎなかったわけである。

後代のアステカ人たちが、自分たちの文明に先立つマヤ・オルメカ文明の遺物を、古い時代の神聖な遺産としてピラミッドや王墓の中に残したのと同じように、オルメカ民族も、彼らの文明が始まった時には既に、過去の文明の面影を残す遺物となっていたニグロの人頭像を、遠い祖先の残した偉大な遺産として丁重に埋葬したことは、十分に考えられることである。

我々はペルー探索の折り、「天野博物館」でアフリカ人やヨーロッパ人の特徴を鮮明に表した様々な人型土器を見て驚かされたが、これらの土器の存在とあわせて考えると、我々の想像を遙かに超えた、驚愕すべき「先史文明」の存在が現実味を持って迫ってくる。

記憶喪失者が過去の自分と深い関わりがあったものに接すると、何故か分からぬままに強く心を揺さぶられるというが、我々も歴史の彼方に去ってしまって、記憶からすっかり消えてしまった遠い先祖の遺産に出くわすと、遙かな過去への追憶の念に胸が締めつけられるような衝動に駆られる。

これは人類が集団的記憶喪失症候群にかかってしまっているからではなかろうか。きっと脳の深いところには遠い過去の記憶が鮮明に残されているに違いない。