テレビの「日本百名山」の番組で八ヶ岳の苔（コケ）の写真が紹介されていた。　アップで撮られたその姿を見た瞬間、コケがこんな姿をしているのかと驚かされた。　そこでさっそく、手元にあった野生植物図鑑を開いてみたが載っていない。　どうやら コケについては、コケ専門の図鑑でないと載っていないようだ

書棚を探したら、以前手にした小冊子、「北八ヶ岳のコケ図鑑」が出てきたので読んで見ると、日本のコケには１５００種以上の種類があり、八ヶ岳一帯には４８５種類が生育していることが記されていた。　私の知っているコケと言えば、岩や石に付着した白色や薄緑色のイワゴケ、立ち枯れた木の幹や倒木に生えるクサゴケ、針葉樹の枝や幹から垂れ下がっている コケぐらいしか思い浮かばない。（写真最下段参照）　

コケに１５００を超す種類があるというのにはびっくりしたが、その内３分の１近くが八ヶ岳山麓一帯に自生していることには改めてびっくり。　中でも北八ヶ岳の白駒池周辺の 「白駒の森」は、亜高山性針葉樹林の代表的なコケが観察できる「日本の貴重なコケの森」として知られているようである。

そこで６月の後半、徳乃蔵の休日に「白駒の森」を訪ねてみることにした。　 森の中にある「白駒の池」は秋の紅葉が素晴らしく、二度ほど訪ねたことがあった。　そこは我が家から車でおよそ１時間、国道２９９号線を北に向かって標高２１２７メートルの麦草峠を超え た先にある。駐車場に車を置いて、先ずは池に向かって歩く。　

前回の紅葉の撮影の際にはまったく気づかなかったが、池までの道中、その周囲を見ると大木や枯れ木、巨石などにたくさんのコケ が繁殖しているのが見えた。　同じ道を歩いていても関心を向けなければ見過ごしてしまう、まるで人生の一面を見ているようだ。

６月後半から８月までおよそを１ヶ月半、４回にわたって撮影したコケの姿を、４回シリーズで掲載することにしたので、関心のある方はご覧になって頂けたらと思っている。　今回は白駒の森までの道中 で目にとまった何枚かの景観を掲載した。　次回から 様々な種類のコケの姿を見て頂くことにする。